在火炮战舰时代，舰炮口径是不同级别战舰的重要区分标准，重巡洋舰的舰炮口径上限为毫米，当然到年12月31日后，这个标准就只能作为参考了，因为其限制条件《华盛顿海军条约》失效了，不过实际上早就有战舰打破了这一约定。
火力狂魔：毫米舰炮重巡洋舰
早在年时，德国海军德意志号战舰就服役了，加上后来的舍尔海军上将号和斯佩海军上将号，这种重巡洋舰当时还叫德意志级袖珍战列舰，同级舰共有3艘，顶着2座三联装毫米舰炮，还有8门毫米副炮，舰长.98米，满载排水量为1万吨，最大航速28节，主舷侧装甲最厚处为毫米，装甲甲板最厚处为70毫米，就这个战舰的数据来说，确实只能说袖珍战列舰，即便是“勉强”成为战列舰的法国敦刻尔克级战列舰，毫米主炮和毫米舷侧装甲带，也要比德意志级风符合“规范”。
实际上，德意志级的主炮为毫米也有说是.2毫米，是有深层次原因的，是因为年6月28日签署的凡尔赛和约规定：德国的主力舰最大排水量在1万吨以内，主炮口径不得超过毫米，德意志级的标准排水量和主炮口径，正好在这一数据边缘。
当然，该级舰毕竟不能作为真正的战列舰，年2月，该级舰重新被划分为重巡洋舰，就重巡洋舰的火力来说，该级舰的主炮已经是同代中最高的了，不过重新划分时3艘同级姊妹舰，当时已经只剩2艘了，年12月斯佩海军上将号就已经沉没了。
“我要打三个”：斯佩海军上将号的最后海战
二战开始后，斯佩海军上将号（以下简称斯佩号）转战印度洋与大西洋，不断的袭扰英法两国的商船和航线，与它的“后辈”俾斯麦号和沙恩霍斯特号一样，作为海上袭击舰实施“破交战”，期间不断受到英国和法国海军舰艇的追击。
为了围捕斯佩号，英国2艘航母和声望号战列巡洋舰等多艘军舰，斯佩海军上将号行踪暴露后，悄悄驶向了阿根廷和乌拉圭之间的拉普拉塔河口，不过拉普拉塔河口是英国重要的粮食和肉类运输地，英国海军也猜到了斯佩号的目的地，大战一触即发。
年12月13日清晨，斯佩号被三艘英国巡洋舰发现了，不过斯佩号的毫米主炮拥有火力和射程优势，比英国重巡洋舰的毫米主炮射程要远约9.1公里（德舰主炮射程27.3公里，英舰主炮射程18.2公里），英国巡洋舰只能分成两路快速包抄，一方面快速接近到主炮射程，一方面分散德舰火力。
而此时的斯佩号却没有选择始终保持与英舰的距离，让对方处于到不到自己，只能被动挨打的战术，而是选择了“我要打三个”：与英舰“勇敢”的正面战斗，不过当英舰进入毫米舰炮射程后，斯佩号只有两座主炮塔的劣势出现了，无法同时攻击三艘英国巡洋舰。
最终，历经82分钟的海战，斯佩号重创了两艘英国战舰，自己也挨了两发毫米炮弹，躲进乌拉圭蒙得维的亚港内，最后无法逃脱，只能选择了自沉，此时，年9月1日开始的二战，刚刚进行了3个多月。
来自俊赫君的话说：
德意志级袖珍战列舰，虽然被重新划归为重巡洋舰，不过其舰体数据其实更加符合战列舰巡洋舰的定义，主炮口径虽然没有达到同时期战列舰标准，但是火力和装甲都大于同时代的重巡洋舰，同时航速高于同时代的战列舰，让其具有实施破交战，猎杀巡洋舰躲避战列舰的能力。
不过其防护能力并不能有效抵御重巡洋舰的主炮还击，与真正强大的战列巡洋舰相比，还有一定的差距。
